REVUE : Études, juin 2012

Ce livre sur l'un des apostolats de la Compagnie de Jésus, l'éducation, ne manque pas d'intérêt. On notera les deux versants historiques proposés " Former l'humaniste chrétien "jésuite" de la Renaissance aux tempêtes des Lumières " et" Éduquer contre "l'esprit du siècle" et dans "l'exil de la modernité", de l'intransigeance jésuite au "goût de l'excellence" ignatien ; ces "hommes pour les autres" sont très correctement balisés chronologiquement.
On lira les nombreux textes proposés en annexes qui apportent un heureux éclairage à ces développements historiques. On portera enfin une attention particulière à la préface de Guy Avanzini, qui rappelle avec beaucoup de justesse que le souci des jésuites demeure l'éducation et qu'ils sont appelés à discerner, dans la société mouvante d'aujourd'hui, où et comment éduquer. Tout ce que l'on vient de rappeler doit être souligné avec force car c'est ce qui donne à l'ouvrage sa vigueur et sa rigueur.
Ceci dit, quelques remarques plus critiques s'imposent. Tout d'abord, comme dans l'ouvrage écrit avec Dominique Avon sur Les jésuites et la société française. XIXe et XXe siècles [Privat, 2001), Philippe Rocher privilégie aussi une approche "politique". Certes tout apostolat est enraciné, mais on ne doit pas oublier que la fin première de la Compagnie de Jésus est spirituelle. Ensuite, si de nombreux jésuites furent antimodemes, en revanche dans les scolasticats "en exil ", se sont formé des philosophes, des théologiens, des historiens et des scientifiques qui ont largement participé aux renouveaux culturels. Pareillement, dans les années 1950 et 1960, plusieurs jésuites sont devenus d'authentiques "penseurs du social ", selon l'expression de Jean-Yves Calvez. Enfin, depuis une quarantaine d'années, malgré la diminution de leur nombre, les jésuites français, sous l'impulsion des récentes congrégations générales et de leurs trois derniers préposés généraux, n'ont cessé d'inventer : dans les "collèges ", dans les revues, dans les institutions universitaires (les Facultés jésuites de Paris/Centre Sèvres ; les lCAM (Instituts Catholiques des Arts et Métiers), l'École d'agriculture de Purpan, dans les centres d'étudiants en médecine (Paris et Marseille), dans l'aide apportée aux étudiants étrangers (Saint-Denis, Lyon... ), dans le "Réseau jeunesse ignatien" et la "Connunauté Vie Chrétienne". Comme on le voit, "l'éducation jésuite" existe, même si elle est, une nouvelle fois au début d'un nouveau chemin. Tout ceci n'est pas absent du livre de Philippe Rocher mais il convenait de le rappeler sans morosité.