REVUE : ÉTUDES, octobre 2001

Ce 114e volume de la collection « Théologie historique », liée à l'Institut Catholique de Paris, est préfacé par le P. Michel Quesnel, directeur du département de la Recherche de cet établissement. D'autres organismes publics et privés ont soutenu cette rencontre, deuxième Colloque international d'Études patristiques d'expression française (Tours, septembre 2000), Le thème et titre choisis évoquent la richesse des littératures chrétiennes anciennes en narrations touchant à la vie des Églises et au souvenir des personnalités qui ont marqué cette vie, en rapport avec les destinées de l'Empire, Principalement grecque et latine, cette littérature peut encore - par exemple - être éthiopienne : les deux dernières communications en traitent. L'ouvrage s'ouvre sur les origines elles-mêmes, les tout premiers siècles, aux limites de notre Nouveau Testament. La démarche des contributions est fort diversifiée, Certaines discutent de points précis concernant la datation des œuvres, l'établissement de leur texte critique, leurs relations mutuelles ou leurs sources, D'autres s'attachent plutôt à déterminer la portée idéologique peut-on dire, ou encore confessionnelle, apologétique, des méthodes d'exposition mises en œuvre par les auteurs anciens, L'ensemble est d'un grand intérêt. [Pour une mise en place générale, sans érudition, je me permets de renvoyer à mon ouvrage, Les Chrétiens et leur histoire (Desclée, 1985), où a été présentée l'originalité de cette production culturelle de l'Antiquité chrétienne.]