STUDIES IN RELIGION / SCIENCES RELIGIEUSES 17, 1, 1988

Parmi les volumes de l'imposante série « Bible de tous les temps », celui sur le Moyen Age était peut-être le plus difficile à planifier. La Bible occupait en effet à cette époque une place tellement prépondérante que tous les aspects de la culture et de la vie en étaient marqués. Depuis quelque temps, d'ailleurs, les études dans ce domaine se sont multipliées, bien au-delà des cercles usuels de la théologie et de l'histoire confessionnelle, et la bibliographie est devenue démesurée. En faisant appel aux meilleurs spécialistes, les deux éditeurs ont tâché de couvrir ce vaste domaine, avec vingt-trois essais divisés en quatre sections: le livre; étudier la Bible ; vivre la Bible (le gouvernement des hommes, la pastorale); Bible et nouveaux problèmes de chrétienté.
Il est impossible de les discuter ici nommément ou d'en donner le résumé. En général, la qualité est excellente, appuyée sur une bibliographie récente et largement plurilingue (en sommaire aux p. 621-30). On remarque toutefois que l'équilibre rédactionnel entre les divers essais ne paraît pas toujours respecté. Certains d'entre eux sont en effet des monographies aux dimensions considérables et à l'apparat érudit complexe, tandis que d'autres ne sont guère plus que des sommaires rapides. Quant à l'équilibre thématique, il semble, à mon gré, trop pencher du côté des dimensions philologico-érudites, au détriment des dimensions anthropologico-culturelles. Je comprends mal, par exemple, l'absence d'essais synthétiques sur la Bible et le théâtre religieux, la Bible et l'art, la Bible et le folklore, les adaptations de la Bible pour les laïcs. On y trouve par ailleurs des essais remarquables sur la place de la Bible dans l'hagiographie, la prédication, les confréries et les mouvements de dévotion, les communautés hérétiques, ainsi que sur le rôle des apocryphes. Dans l'ensemble, le recueil constitue une somme indispensable et commode, qui deviendra un instrument important de consultation pour tous les médiévistes.