REVUE : Revue d’Histoire Ecclésiastique, janvier 2012.


L’Occident, marqué surtout par l’efficacité des sacrements, en est venu à négliger leur symbolique, pourtant inséparable du premier élément. Le sujet de cet ouvrage concerne le baptême mais aussi la confirmation et l’eucharistie, du point de vue de la symbolique littéraire et rituelle. C’est en scrutant la Bible et les Pères, mais déjà les religions non bibliques, que l’A. dégage la riche symbolique des rites chrétiens. Il s’agit du sacrement de l’eau (Tertullien), de la mise au tombeau (cuves baptismales), de l’huile du salut (pour les exorcismes et la consécration du baptisé), du sacrement de la lumière (le Christ plongeant dans les eaux du baptême comme un soleil) ou du sacrement de la liberté chrétienne (postulant la renonciation et la confession de foi). Les symboles sont à vivre dans l’action rituelle, mais ils supposent une initiation. La catéchèse sacramentelle, pratiquée depuis l’antiquité chrétienne, retrouve aujourd’hui toute son actualité.