REVUE THÉOLOGIQUE DE LOUVAIN, 1973, 1

L'importance du thème de l'action de grâces dans les écrits de Philon d'Alexandrie avait été maintes fois signalée et il faut remercier M. Laporte de l'avoir étudié systématiquement dans cette dissertation doctorale. Après avoir analysé brièvement le vocabulaire de l'action de grâces tant en grec qu'en hébreu, il classera les textes en trois séries : 1« eucharistie » nous apparaît tantôt dans le contexte de la liturgie du Temple, tantôt en relation avec la religion cosmique et tantôt enfin dans le cadre de la vie intérieure. A la vérité, il aurait été souhaitable d'étudier tout d'abord le vocabulaire et les conceptions de la . Dans un article de la Revue de Métaphysique et de Morale, que l'auteur semble ignorer, M. Kaufmann avait mis en valeur l'importance capitale des notions de don divin et de grâce dans l'ensemble du discours philonien. M. Laporte, quant à lui, s'en tient au dépouillement des textes où apparaît le vocabulaire de l'action de grâces. Il a le mérite de mettre plus nettement en valeur les usages du thème en relation avec l'évocation de la liturgie du Temple que Philon découvre dans les livres saints et qu'il idéalise dans sa conception du culte spirituel (il est typique de relever, à ce point de vue, l'absence de références aux liturgies synagogales). Résumant en lui l'essentiel de la vocation et de la mission du peuple élu, le sacerdoce lévitique deviendra aussi le modèle en fonction duquel chaque Israélite et finalement chaque homme qui cherche Dieu, doivent s'appliquer à vivre. En un sens, le but de la vie est l'action de grâces. C'est ce que Philon expose en se situant tantôt au plan de la religion philosophique qui procède à partir de la connaissance contemplative du monde, et tantôt au plan de l'itinéraire ascétique.
L'ouvrage de M. Laporte manque parfois de rigueur et il cède parfois à un enthousiasme un peu facile ; il n'est pas toujours parvenu à exprimer les choses avec la clarté souhaitable mais on sait combien les textes philoniens sont parfois brouillés et évanescents. De toute façon ce travail contribuera à mettre en lumière un aspect important de la vie religieuse d'un juif hellénistique dont l'influence sur le christianisme patristique ne saurait être surestimée.