RECHERCHES EN SCIENCES RELIGIEUSES, 61, 1973

Jean LAPORTE, mieux connu par l’édition française de J. Quasten, Initiation aux Pères de l'Église, dont le quatrième tome doit bientôt paraître, enseigne la patrologie à l'Université Notre-Dame, Indiana (U.S.A.). Il n'en témoigne pas moins du renouveau actuel en France des études philoniennes par sa thèse, soutenue à l'Institut Catholique de Paris en janvier 1972, sur La doctrine eucharistique chez Philon d'Alexandrie. Laissant à d'autres le soin d'en fournir un bilan critique, je voudrais seulement signaler cet ouvrage, à la genèse et la publication duquel je me suis trouvé trop associé.
Un premier chapitre lexicographique analyse toute la terminologie de l'action de grâces chez Philon et dans ses sources. Les rapports de l'eucharistie avec la liturgie juive d'Alexandrie ou avec la religion cosmique, fournissant en grande partie le cadre théologique où cette liturgie prend sens chez Philon, sont étudiés dans deux autres chapitres. La « vie intérieure de l'âme » par mode d'action de grâces est décrite dans un dernier chapitre, un peu plus touffu que les précédents. Dans un appendice qui mériterait bien des prolongements, l'auteur donne un aperçu fort précieux sur le vocabulaire et la signification de l'action de grâces dans le « Corpus hermétique » (p. 247-256). Cette étude doctrinale réjouira sans doute en premier lieu les nombreux auteurs qui ont contribué ou continuent de contribuer à la publication française, presque terminée, des Œuvres complètes de Philon d’Alexandrie.