HISTOIRE ET CATHARISME N° 8- 2008-12-25

L’interrogatio lohannis ou la Cène secrète

En 1980, Edina Bozoky publie pour la première fois cet unique apocryphe médiéval d’origine bogomile.
L’Interrogatio est un texte dont l’importance dépasse de beaucoup ce qu’on pourrait imaginer dans une première lecture. Pour Edina Bozoky, son éditrice en français, la source « se révèle une source authentique et directe des rapports entre Bogomiles de Bulgarie et Cathares d’Italie, non seulement en raison de son caractère doctrinal, [ ... ] mais aussi historiquement. Puisque le bogomilisme, hérésie dualiste, avait un système doctrinal solidement constitué, quoique loin d’être homogène, les Cathares d'Occident s’y référaient comme à une autorité et à un modèle dans le cas de discussion dogmatique. »

Il est unique. C’est le seul écrit hérétique aujourd'hui découvert qui provienne d’un milieu hérétique médiéval et qui nous donne en latin une vision de la création du Monde et l’interprétation des rôles respectifs du démiurge (Satan) et du Christ, nous expose les voies du Salut de l'homme et nous décrit la fin des Temps.
Il s'agit de l’Interrogatio Iohannis (Interrogation de Jean) ou Cena secreta (Jean y pose ses questions au Christ pendant la dernière Cène). L’apocryphe appartient au genre apocalyptique et décrit le Monde depuis sa création jusqu’à sa fin. C'est un catéchisme hérétique où l’on peut distinguer de nombreuses similitudes avec le corpus bien connu des croyances bogomiles. Mais on ne dispose pas aujourd’hui de preuves évidentes de la circulation de ce texte chez les Bogomiles eux-mêmes (notamment pas de versions grecques ou slaves qui viendraient corroborer son usage dans l’Orient chrétien). Tout juste peut-on supposer que les mythes qui y sont relatés faisaient partie du fonds oral en usage comme bien des récits mythiques “éternels” et folkloriques.

La provenance du texte et sa présence dans les communautés cathares
L’explicit de la rédaction de Carcassonne, ajouté à la fin du texte de l’Interrogatio par les inquisiteurs qui l’avaient entre les mains, précise que l’apocryphe aurait été rapporté de Bulgarie par l’évêque dissident Nazaire de Concorezzo. Anselme d’Alexandrie donne la même précision dans son Tractatus de hereticis (écrit vers 1260-1270) ; il cite le même explicit et précise «de même, Nazaire possède une certaine écriture qu’il appelle secret». Pour certains historiens comme E. Bozoky, l’Interrogatio est une preuve des rapports entre Bogomiles de Bulgarie et Cathares d’Italie, pour d'autres, la prudence est de mise. À quoi pouvait bien servir l'apocryphe importé de Bulgarie si l’on s’en tient à la clausule de l’exemplaire de Carcassonne et à l’idée que ce texte fut présent dans les communautés cathares ? Il semble que les communautés cathares italiennes de Concorezzo et Nazaire s’y référaient pour authentifier leur dogme. Comme la vie de l’évêque Nazaire est relativement bien connue, on peut affirmer qu’il le ramène, avec lui, d’un voyage effectué en Bulgarie vers 1190. Les églises cathares italiennes représentaient des tendances doctrinales différentes et se divisaient, de ce point de vue, en trois tendances principales se réclamant plus ou moins d'origines bulgare et bogomile. Enfin d’un point de vue socio-politique, c’est à Milan et dans son « contado» (comme à Monza, à 19 kilomètres au nord-ouest de Milan, où se situait l’église dissidente de Concorezzo, la plus importante et la plus ancienne des communautés cathares d'Italie) que la présence hérétique est la plus forte et la plus organisée, là également, donc qu’un texte doctrinal hérétique avait le plus de chances de rencontrer ses lecteurs, au sein de ce qu’Edina Bozoky appelle des « communautés textuelles ».

Les manuscrits disponibles

L’Interrogatio est connue par trois manuscrits et un premier texte imprimé. Le codex, conservé à la Bibliothèque nationale autrichienne de Vienne sous la référence lat. 1 I37, fol. 158 v-160, est le plus ancien et le plus précieux. Ce sont les deux derniers feuillets de ce manuscrit qui conservent le texte de l’Interrogatio. C’est un manuscrit sur parchemin du XIIe siècle, de 160 feuillets, orné et certainement produit en Italie du Nord. Il renferme le Nouveau Testament en latin et des passages des Prophètes. Un second manuscrit sur papier est conservé à la Bibliothèque municipale de Dole (Jura), sous la cote Ms 109, fol. 44-46. Ce manuscrit date du XVe siècle. Il est daté (1455) et composé de 239 feuillets. Il est très probable que son scribe, Wesselus de Anholt, l’ait copié directement aux Archives de l'Inquisition de Carcassonne car il renferme d’autres documents que l’on retrouve également reproduits par les copistes de la mission Doat au XVIIe siècle. Le manuscrit de Dole contient également le Manuel des inquisiteurs de Bernard Gui, divers textes concernant d’autres hérésies ainsi que des instructions destinées aux inquisiteurs. Un troisième manuscrit est conservé dans la collection Doat (Bibl. nat., coll. Doat, t. 36, fol. 26 v-35). L’apocryphe y a pour titre Discours plein d’erreurs et de passages falsifiés de l’Apocalipse di le Secret des hérétiques de Concorezzo. C’est une copie en cursive très régulière d’un original aujourd’hui disparu, établie par les copistes de la mission Doat. Enfin les historiens disposent d’un premier texte imprimé, maintes fois réutilisé par la suite. C’est dans son Histoire des Albigeois et des Vaudois ou Barbets, imprimée à Paris en 1691, que le pasteur Jean-B. Benoist fit paraître la première transcription connue de la Cène secrète.

Les mythes développés dans l’lnterrogatio Iohannis peuvent être regroupés en quatre thèmes : la création et l’organisation du Monde sensible, la création de l’homme et l’histoire de l’humanité, le Christ et les moyens du Salut, enfin la fin du Monde.

Création et organisation du Monde sensible
Dieu est le Père invisible. Avec le Saint-Esprit il est le créateur de toutes choses. Satan est l’intendant du royaume des Cieux. Le Christ siège auprès de son père. Les Cieux sont au nombre de sept ; ils sont habités par des anges qui chantent les louanges de Dieu. Les anges de l’air et de l’eau jouent un rôle important dans le Monde matériel puisqu'ils seront enfermés dans les corps du premier couple humain. Avant la chute de Satan, le monde matériel est un chaos à peine ordonné autour des quatre éléments. Satan séduit les anges, leur promet de diminuer leurs dettes et les convainc tous, du premier cinquième cercle des Cieux. Dieu prive alors les anges, qui ont écouté Satan, de leurs attributs célestes. Satan est déchu, avec lui un tiers des ages des Cieux. Il invoque la clémence du Père qui lui accorde sept jours de répit. Satan en profite pour organiser le Monde visible, en séparant l’eau de la terre. Puis il crée le firmament, les animaux et les plantes.

La création de l’homme et l’histoire de l’humanité
Satan fabrique le corps du premier homme avec du limon. Puis, de ce corps il tire le corps de la première femme. Il ordonne aux anges de l’air et de l’eau d’y entrer. Les anges se lamentent de cette situation. Il n’y a donc pas de péché originel. Adam et Ève sont mortels parce que leurs corps le sont. L’esprit est la part des anges déçus qui subsiste dans les hommes. La chair se reproduit. Satan plante le Paradis, y introduit le serpent qui pousse Adam et Ève à commettre le péché de la chair et à procréer. Il interdit également au premier couple de manger le fruit de la science du bien et du mal. Les enfants des hommes sont les fils de Satan ou les fils du serpent. Les hommes qui ne se marient pas ou qui ne commettent pas le péché de chair sont les fils de Dieu, semblables aux anges restant dans les Cieux. Le Père, qui a donné sept jours de répit à Satan, le laisse gouverner sa création. Satan est identifié au Dieu de l’Ancien Testament. Il trompe les prophètes. Jean-Baptiste est aussi un envoyé de Satan. Quand il apprend que Dieu veut envoyer le Christ sur terre, Satan donne à Moïse trois arbres qui serviront aux croix de la Crucifixion.

Le Christ et les moyens du Salut
Le Père envoie le Christ sur terre pour faire connaître aux hommes les mauvais desseins de Satan. Il est « le pain de vie qui descend du septième ciel ». Le Père envoie Marie, avant le Christ, pour recevoir celui-ci dans le monde visible. Seul le baptême du Christ dans le Saint-Esprit confère le Salut. Ceux qui « mangent la chair du Christ et boivent son sang » sont les fils de Dieu. Les disciples du Christ ne se marient pas.

La fin des Temps
La fin du Monde arrivera lorsque tous les hommes seront baptisés (autant que d’anges déchus). Le Jugement dernier aura lieu après la guerre entre Satan et les justes. Les pécheurs seront envoyés au feu éternel ainsi que Satan et ses milices. L’univers matériel sera consumé et les justes se réjouiront au royaume de leur Père dans les siècles des siècles.

Nicolas Gouzy