BULLETIN DE THÉOLOGIE ANCIENNE ET MÉDIÉVALE, T. XIII, 189-194

L'apocryphe intitulé Interrogatio lohannis apparaît d'une importance exceptionnelle pour l'étude des croyances des hérétiques dualistes au moyen âge. Cet écrit bulgare du XIIe siècle est l'unique ouvrage issu intégralement de l'officine des Bogomiles. Il parvient chez les Cathares d'Italie et de France en une version latine, devenant une source essentielle de leur doctrine. C'est un «pseudoévangile» où saint Jean est censé interroger Jésus-Christ sur l'organisation du monde par le diable, la création de l'homme, la fin des temps etc… Les mythes et les doctrines de l'Interrogatio lohannis constituent quatre groupes thématiques : cosmogonie, anthropologie, sotériologie et eschatologie.
Cet apocryphe est connu par trois manuscrits et un texte imprimé. Le plus précieux des manuscrits est Vienne Nat. lat. 1/37, fol. 158v-160, qui constitue une rédaction particulière. Les deux autres manuscrits: Dôle Bibl. munie. 109, fol. 44-46 et Paris Nat. Collection Doat, t. 36, fol. 26-35, et le texte imprimé de J. Benoist (Paris 1691) forment la rédaction dite de Carcassonne. Déjà R. Nelli dans Écritures cathares (Paris 1968) a présenté une traduction des deux versions (p. 31-60) avec une brève introduction.
La présente édition critique du texte latin reprenant les deux rédactions dont les principales différences sont d'ordre stylistique, est accompagnée d'une traduction et d'un commentaire très développé. Sans doute il n'est pas permis d'établir si le traducteur latin est resté fidèle à son modèle, ou s'il l'a modifié ou complété.
Si l'on veut définir le caractère général du système religieux de l'apocryphe, on peut dire qu'il représente une sorte de dualisme très limité et très éloigné du type classique qui pose deux principes distincts. Dans de longues pages de conclusions, E. B. traite du problème de la langue originale de cet apocryphe, de l'Interrogatio et des traditions gnostico-dualistes, de ses rapports avec le Bogomilisme, de son influence sur les Cathares, de ses citations et allusions scripturaires, de sa place dans la littérature apocryphe. Une bibliographie très développée du sujet, un index du vocabulaire de l'Interrogatio et une carte de prolifération des doctrines cathares vers 1250 complètent cette excellente étude d'ensemble sur cette somme des mythes et des croyances des hérétiques dualistes.