REVUE : ESPRIT ET VIE, août 1999

L'immense Dictionnaire de Spiritualité, parvenu aujourd'hui à son achèvement soixante ans d'un effort soutenu, a l'inconvénient de n'être accessible qu'aux habitués des grandes bibliothèques ecclésiastiques ; encore n'est-il pas rare que la bibliothèque ne possède pas l'intégralité de l'œuvre.
Pour pallier à cet inconvénient, les éditeurs du Dictionnaire ont publié certains articles ou groupes d'articles sous forme de volumes indépendants. L'un des premiers présentait l'histoire spirituelle de la France.
La célébration du IXe centenaire de la fondation de Cîteaux a semblé une excellente occasion de regrouper les articles majeurs relatif aux auteurs cisterciens, parus entre les années 1937 à 1990, en les présentant, comme ils le sont dans le Dictionnaire même, selon l'ordre alphabétique. Les auteurs de ces études sont le P. A. Le Bail, le P. J.-M. Ganivez, pour les premiers, puis le P. Déchanet, le P. Porion, le P. Mikkers, le P. Maur Standaert, et d'autres…
Les études d'ensemble sur la spiritualité cistercienne ont été différés jusqu'à la rédaction de l'article sur l'initiateur, Robert de Molesmes, qui est ainsi tout surpris de se voir rappelé à Cîteaux, alors que le pape lui avait fait un devoir de revenir à Molesmes et que l'historiographie cistercienne lui a mal pardonné cette « désertion ».
Grâce à cette, collection, d'études, souvent remarquables, il est aisé de s'initier aux plus grands auteurs de la tradition cistercienne, depuis les origines jusqu'à nos jours, depuis Robert de Molesmes et Étienne Harding, jusqu'à Dom
Chautard, et Thomas Merton, en passant par la riche tradition des Feuillants du XVIIe siècle et l'abbé de Rancé, traité par son grand spécialiste, Alban J. Krailsheimer.
Les premiers articles remontant à la période qui a précédé la Seconde Guerre mondiale, la bibliographie qui les accompagne a évidemment besoin d'être renouvelée; mais l'initiative prise de présenter l'ensemble de la spiritualité cistercienne fin de parcours, sous la rubrique de Robert de Molesmes, a permis indirectement une mise à jour de la bibliographie pour chacun des auteurs envisagés, ce qui était bien nécessaire, les trois quarts des auteurs ayant fait l'objet d'articles avant 1970.