REVUE : BULLETIN DE LITTÉRATURE ECCLESIASTIQUE, avril-juin 2001

Un effet de la modernité est d'avoir retrouvé le sens de la dimension cosmique du salut par le biais du souci écologique, La théologie spirituelle ne peut qu'en profiter pour se renouveler; c'est ce qui fait l'intérêt de l'étude de P. Gouraud qui, chez saint Jean de la Croix, est attentif à relever le thème cosmique sous celui de la glorification de l'univers,
La première partie présente une rapide synthèse sur le sens du terme gloire dans la Bible (p. 17-19), chez les Pères (p. 21-22), saint Thomas (p. 23) et quelques théologiens modernes (p. 25-29), puis le sens général du mot est examiné chez Jean de la Croix où l'aspect moral domine (p. 30-35). Ceci permet d'accéder au sens cosmique. La deuxième partie, consacrée à l'étude de la Vive Flamme, donne à l'auteur les moyens d'établir comment le développement de la pensée du Maître est structuré autour des quatre éléments (ceux de la physique ancienne) qui apparaissent dans les commentaires que Jean de la Croix donne de son poème. La troisième partie s'attache au Cantique spirituel, ce qui permet à P. Gouraud de donner un développement plus théologique en traitant du regard que Dieu pose sur son œuvre : regard créateur (p. 141-147) et regard glorificateur (p. 149-175), Ce sont là, à notre avis, les pages les plus belles de cette étude et les plus emplies de sens. La quatrième partie (p. 178-244) reprend les conclusions de la deuxième partie en analysant le style de Jean de la Croix. Elle montre comment la physique des éléments est utilisée pour traduire l'union de l'âme à Dieu selon une thématique bien connue de l'action des éléments, Le caractère symbolique du langage permet en effet de faire jouer les contraires (eau / feu ou air / feu ou encore terre / feu) autour de la thématique de la flamme, La cinquième et dernière partie traite de la dimension eschatologique des images tirées de la nature.
Une telle étude reste à l'intérieur de la mystique du Carmel, elle mérite cependant d'être connue plus largement. En effet, la dimension cosmique de la vie spirituelle est actuellement développée en lien avec des thèmes de mystique orientale - ce qui est fort dommageable. La tradition chrétienne offre des richesses aussi grandes sans l'équivoque panthéiste. La présente étude en témoigne heureusement.