Pierre Nautin est mort le 16 février 1997, à l'âge de 83 ans. Tout au long de sa carrière scientifique, il s'était surtout intéressé à la patrologie. Mais il étudiait aussi avec passion les évangiles, et s'appliqua à établir le noyau primitif des synoptiques. Il pensait avoir pu reconstituer le contenu de cet Évangile primitif, qui aurait été la source des trois synoptiques; l'auteur de cet Évangile primitif se serait inspiré lui-même d'une Collection de « Quinze Dits authentiques de Jésus ». Hypothèse, sans doute ! Nautin procède méthodiquement, avec un souci de serrer au plus près la vérité.
Ceux qui auront la patience de suivre par le détail son exposé sont libres, bien sûr, de donner leur accord à ses conclusions. Mais du moins devront-ils reconnaître le sérieux de sa recherche. S'il n'a pu mener à son terme l'œuvre de sa vieillesse, il affirme, dans sa postface, que la joie lui a été donnée de faire briller ce qui nous reste des vraies paroles de Jésus. Ce trésor, il n'a cherché qu'à le partager avec d'autres.