REVUE : CENTRE PROTESTANT D'ÉTUDES ET DE DOCUMENTATION, LIBRESCUS, février 2002

Nous devons aux Éditions Beauchesne la publication d'un ouvrage consacré, en langue française, à l'hymnologie, une discipline malheureusement par trop ignorée dans notre pays. Depuis de nombreuses années, le professeur Édith Weber s'y consacre non seulement au sein de son enseignement universitaire et du « Groupe de Recherche sur le Patrimoine Musical (1450-1750) » (G.R.P.M - Université de Paris-Sorbonne) qu'elle anime avec conviction, mais aussi par le rayonnement international de ses conférences et communications dans les colloques spécialisés. Son dernier livre fait partie de la collection qu'elle dirige, « Guides musicologiques ». Il s'adresse à tous les musiciens pour lesquels la connaissance des sources est une nécessité. La « recherche hymnologique » implique, de prime abord, une définition précise de la discipline tant celle-ci prête trop souvent à confusion. Ce faisant, le professeur Édith Weber se situe notamment dans la lignée du regretté Markus Jenny (1924-2001). Ce dernier a donné, en de nombreux travaux, une définition essentielle de l'hymnologie à laquelle souscrit Édith Weber lorsqu'elle précise que « l'hymnologie est à la fois tributaire des sciences théologiques, musicologiques, historiques, littéraires et de la pratique musicale » (p. 155). À partir de ces notions, l'auteur étudie tous les aspects de l'hymnologie. Après une introduction concise où l'étymologie et les définitions sont présentées, Édith Weber aborde dans la première partie « L'hymnologie et ses implications» - au chapitre l, l'historique de la discipline et déroule son itinéraire, de l'Antiquité tardive jusqu'au XXe siècle. Au chapitre second, les lieux d'enseignement et de recherche sont indiqués particulièrement pour ce qui concerne la France et l'Allemagne. L’organisation des études est évoquée au chapitre troisième. Après un survol historique - du Moyen Age à nos jours Édith Weber définit les fonctions du chef de chœur (Chorleiter), de l'organiste liturgique, harmonisateur et improvisateur, de l'hymnologue professionnel et de l'éditeur. La seconde partie est consacrée à la méthodologie et au répertoire. Qu'en est-il réellement de la situation de l'hymnologie aujourd'hui depuis que de grands chercheurs ont tenté de fonder une science complète, théologique, historique, littéraire, musicale, etc. ? L’auteur répond, dès le cinquième chapitre, en proposant une « méthodologie » respectueuse des sources, de la désignation des auteurs (poètes et mélodistes), trop souvent ignorés par la musicologie qui ne cite généralement que le compositeur de la « mise en musique ». Un tableau très intéressant (p. 78) permet de saisir l'importance de l'hymnologie présentée comme « science interdisciplinaire et interconfessionnelle ». Le sixième chapitre - « Typologie des temps et couleurs liturgiques » - renvoie au lien entre hymnologie et liturgie par l'analyse du calendrier (Kirchenjahr). Le chapitre suivant introduit au répertoire protestant en usage, plus précisément aux recueils français, suisses et allemands. La « Typologie des formes vocales monodiques » constitue le huitième chapitre. Les caractéristiques de la messe catholique sont définies puis celles de la Deutsche Messe (messe évangélique allemande) telle qu'elle a été conçue, par Martin Luther (1483-1546), entre 1523 et 1526. Les principales formes vocales sont présentées et largement développées. Le neuvième chapitre - « Typologie des formes vocales concertantes » - concerne la création artistique. Les formes dévolues à l'orgue sont traitées dans le dixième chapitre (Chaconne, Fantaisie, etc.). Après une utile conclusion rétrospective, Édith Weber oriente « les chercheurs et les hymnologues dans leurs investigations » (p. 157) par les nombreux et essentiels éléments bibliographiques. Un glossaire, plusieurs tableaux et un index complètent un ensemble marqué par l'érudition. Il faut espérer que le travail réalisé par Édith Weber inaugure, dans notre langue, une série d'études sérieuses sur les textes et les mélodies relatifs aux cantiques, psaumes et chorals. La lecture de son livre devrait, de plus, inciter à réfléchir sur l'hymnologie et sa place dans la vie pédagogique el musicale en France.