REVUE : ÉTUDES, mars 2002

Le Dictionnaire du monde religieux alterne les volumes consacrés à une région et ceux dont le principe de sélection des personnes retenues est thématique (les jésuites, les protestants…) ; ici des groupes de catholiques - groupes encore opposés. à l'intervention autoritaire du pape Pie VII dans le règlement, par accord avec Bonaparte, de la situation des diocèses de France consécutive aux mesures révolutionnaires. Ces grouprts sont diversement proches, ou éloignés, de l'orthodoxie doctrinale ; à la limite, on peut dire que la « marge » est de nature purement disciplinaire. Il en va de même pour quelques autres personnages ici retenus : ainsi l'évêque Grégoire, qui avait été évêque constitutionnel, mais n'était aucunement marginal par rapport à la foi catholique. Inversement, ont été retenues des personnes dont le lien avec le christianisme est pratiquement nul, adeptes qu'elles ont été ou sont devenues de systèmes spéculatifs ou de pratiques rituelles d’une tout autre logique. Entre ces deux extrêmes les auteurs se sont attachés à une grande variété de figures, souvent instables psychologiquement – mais il serait tout à fait abusif de ne pas retenir qu’une telle caractérisation : les profils et les itinéraires sont très divers et le panorama est équilibré. Les articles sont rédigés par des historiens compétents et l’ensemble et l’ensemble fournit une belle masse d’informations. Éventuellement le livre pourra suggérer de prolonger la recherche dans l’une ou l’autre direction.