BULLETIN DE LITTÉRATURE ECCLÉSIASTIQUE, avril 1974

Ce livre constitue une étude d’ensemble sur l’apologète du IIe siècle : vie (nous n’en savons rien, sauf le titre de la Legatio et quelques renseignements suspects de Philippe de Side), œuvres (l’auteur se prononce pour l’authenticité du De Resurrectione), influences philosophiques et rapprochements avec trois contemporains, Galien, Marc-Aurèle et Celse, citations bibliques et tradition chrétienne. Ensuite sa doctrine de Dieu, du Logos, de l'Esprit Saint, des anges, de l'homme (surtout d'après le De Resurrectione, d'où quelques pages sur la résurrection des morts), de la connaissance et de l'ontologie, de l'Église et de la liturgie, de la vie chrétienne.
Parfois cette étude d'ensemble peut sembler un peu superficielle. Est-il sûr que le chapitre 33 de la Legatio condamne indistinctement toutes les secondes noces, après veuvage comme après divorce ? Barnard l'affirme comme une chose qui va de soi, sans se livrer à une recherche plus précise sur ce texte difficile et sur toute la littérature qu'il a suscitée. Or bien des auteurs ne sont pas d'accord en ce qui concerne le remariage après veuvage. J'ai exposé les difficultés que le texte présente dans cette hypothèse et les diverses opinions émises et j'ai conclu, avec une certaine probabilité, que seul le remariage après divorce était atteint par la condamnation d'Athénagore.
Il est regrettable que L. W. Barnard n'ait pu connaître cette étude. La question de savoir si Athénagore a subi une influence montaniste ne se pose alors plus.