ÉLÉMENTS DE BIBLIOGRAPHIE, 72

Jean Chrysostome est un pasteur d'âmes qui cherche à résoudre pour lui-même et pour ses fidèles le grave problème de la souffrance. Il en recherche les causes : il refuse d'admettre que la nature est mauvaise, que Dieu est l'auteur du mal ou que le démon agit par violence ; il dénonce l'absurdité du fatalisme ; il va plus loin en anéantissant ce qu'il considère comme de fausses opinions sur la souffrance ; pour lui, il n'y a qu'un mal, qu'une cause de souffrance, c'est de commettre l'injustice. Jean Chrysostome reprend volontiers la pensée des stoïciens sur la souffrance, mais il l'enrichit de perspectives chrétiennes. Il veut comprendre la souffrance à la lumière de la Providence, il insiste sur les bienfaits des souffrances du Christ pour les hommes, elles sont une manifestation de l'amour de Dieu pour eux.
Et la souffrance est un bien pour l'homme, pour le méchant comme pour le juste. Moraliste, Jean Chrysostome pense que la souffrance est au service de l'ordre moral établi par Dieu. Sur ce point, comme sur tant d'autres, il apparaît comme un des plus éminents représentants de cette génération de penseurs qui voulurent mettre les richesses de la culture antique au service du christianisme.