LA VIE SPIRITUELLE, mai 1973

Le titre de l'ouvrage de Jean Laporte : La doctrine eucharistique chez Philon d'Alexandrie pourra surprendre au premier abord. Le penseur juif alexandrin, souvent considéré comme plus influencé par l'hellénisme platonisant que par la tradition biblique, a-t-il une « doctrine eucharistique », et si oui, en quel sens ? [Notre connaissance de Philon et de son enracinement dans le judaïsme le plus traditionnel est grandement renouvelée par les introductions et par l'annotation de ses œuvres dont l'édition et la traduction sont actuellement presque achevées. Le dernier volume paru : Sur la postérité de Caïn. 1972, 157 pp. apparaît à son éditeur, R. Arnaldez, maître d'œuvre de cette édition, comme donnant la clé de toute l'entreprise philonienne. Consacré au mystère du mal dans l'homme : il réunit les grands thèmes des commentaires antérieurs, les précise, les organise, et surtout il dessine une topologie de la vie intérieure, qui offre tous les points de repère dont on a besoin pour suivre le développement des thèses contenues dans le reste de l'œuvre » (p. 37).] Or J. Laporte, actuellement professeur aux U.S.A., n'a pas de peine à montrer, à partir d'une étude fouillée de la terminologie de Philon et de son arrière-plan hébraïque, que le penseur alexandrin portait un intérêt tout particulier à la liturgie et que, pour lui, si la prière de louange est largement eucharistique, c'est que déjà dans les rites sacrificiels du Temple « l'action de grâce tient aux rites agraires et porte sur le bienfait des récoltes. D’autre part, elle porte sur l'histoire du salut d'Israël, représenté principalement par l’Alliance de l'Exode... La philosophie religieuse de Philon nous ouvre deux autres champs d'investigation à propos de l'eucharistie. L'un est la vision philonienne du monde et de l'homme, ou sa cosmologie et son anthropologie. L'autre est sa doctrine spirituelle ou sa façon de concevoir la vie de l'âme et le développement des vertus ». Sur ces divers aspects, leurs sources et leurs résonances tant helléniques que bibliques, les parallèles qu'on peut leur trouver en l'un et l'autre de ces domaines, ce beau livre apporte une contribution de première valeur à ce qu'il faut bien reconnaître comme l'une des préparations les plus importantes et les plus riches d'avenir tant dans ce que sera la conception chrétienne de l'eucharistie que sur certaines des perspectives selon lesquelles se développera la spiritualité chrétienne et plus particulièrement monastique.