REVUE : LETTRE DE LIGUGÉ, 1997, 3

Né en 1814, ce diplomate russe orthodoxe se convertit au catholicisme en 1842 alors qu'il est en poste à Paris, se présente au P. de Ravignan et entre au noviciat des jésuites l'année suivante. Cette vocation entraîne la perte de sa fortune, de ses titres et l'interdiction de retourner en Russie. Pour consacrer sa vie au rapprochement de l'Église orthodoxe et de l'Église catholique, il lance la revue Études et fonde en 1856 la bibliothèque slave de Paris. Neveu de Mme Swetchine qui contribua à sa conversion, ami de Pouchkine et des Tourguénev, Gagarine pense que la Russe doit se tourner non vers la tradition byzantine, mais vers l'Occident, donc vers la démocratie et le catholicisme. Cette analyse de la situation politique et religieuse de la Russie au milieu du XIXe s. est plus romantique que prophétique. La Russie en cette fin du XXe s., après 80 ans de marxisme et par delà l'européanisation forcée de Pierre le Grand, cherche plutôt à retrouver ses racines dans l'Orthodoxie : c'est donc moins une conversion au catholicisme qu'une alliance « cordiale » avec lui qui aiderait la Russie à retrouver son identité chrétienne et slave.
La guerre de 1914 ne permit pas la publication de cet ouvrage rédigé en 1913 à partir des archives de la bibliothèque slave.