REVUE : RECHERCHES DE SCIENCE RELIGIEUSE, janvier 1999

L'ouvrage de Francesco Seretta est un recueil de documents, principalement un choix de lettres de celui qui devait être jusqu'à sa mort le premier Recteur de l'Institut Catholique de Paris (1881-1S96). Des notes et une longue introduction replacent ces documents dans l'itinéraire intellectuel de Maurice d'Hulst. Celui-ci fut aussi, de 93 à sa mort, député de Brest ; catholique libéral depuis sa jeunesse, mais attaché à une royauté constitutionnelle, il s'opposait à la politique, voulue par Léon XIII, du « Ralliement » des catholiques français au régime républicain. À cette occasion, il s'est exprimé sur le Pape avec une grande sévérité, spécialement dans des lettres à son ancien professeur passé aux USA, le sulpicien Jean-Baptiste Hogan, du 7 mai 1893, (p. 400-403) et du 2 octobre 1S94 (p. 429s). Léon XIII n'a pas vraiment accepté une « science chrétienne » qui respecte l'autonomie des démarches scientifiques ; Maurice d'Hulst écrit en 1893 que « le modernisme du Pape est fait de deux éléments : politique et coquetterie » (p. 401).
Un drame tient une place spéciale dans les dernières années du Recteur, les attaques dirigées contre les positions théologiques du professeur d'exégèse Alfred Loisy, et contre la version que le Recteur tente de donner de la « Question biblique ». Les jésuites ont bonne place dans ces attaques. En France, il s'agit surtout de Joseph Srucker, rédacteur à la revue Etudes ; il est souvent question de lui (Index, p. 494). À Rome, écrivent et agissent certains des professeurs de l'Université Grégorienne ou rédacteurs de la Civiltà Cattolica, et, auprès du Pape, le cardinal Camillo Mazzella, alors influent. Ces points, et d'autres, ont été approfondis au cours d'un Colloque de l'Institut Catholique de Paris, auquel Francesco Beretta apporta sa contribution. Plusieurs des personnages en jeu ont été présentés dans le récent volume dirigé par François Laplanche pour le Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, tome 9 du Dictionnaire : Les Sciences religieuses ... 1800-1914, Beauchesne, Paris, 1996 (sur Hogan, article de F. Laplanche lui-même, p. 32Ss).