NOUVELLE REVUE THÉOLOGIQUE, octobre 1988

Issu d'une thèse de doctorat soutenue en 1979, cet ouvrage n'est pas qu'une biographie. Certes le premier chapitre retrace les principales étapes de la vie de Mgr Sibour, notamment son épiscopat à Digne (1840-1848), puis à Paris (1848-1857). Mais très judicieusement, l'A. a consacré les chapitres suivants aux divers aspects de l'activité du prélat, essentiellement durant la période parisienne: analyse des Institutions diocésaines, recueil des règlements édictés par Sibour lors de son séjour à Digne, accompagnés de justifications théologiques et historiques (ils sont d'autant plus intéressants qu'ils s'inscrivent dans le contexte d'une Église vivant sous le régime du concordat hérité de la période napoléonienne et à l'égard duquel Sibour prit souvent ses distances) ; histoire du Concile provincial de Paris (1849) ; étude de l'administration de son diocèse parisien, de ses rapports avec l'Univers de Veuillot et de ses prises de position dans les domaines politique, social et éducatif. Un tel procédé permet à l'A. non seulement de présenter la personnalité d'un pasteur du XIXe s., mais aussi de rencontrer de grandes figures du temps (Maret, par ex.), et le monde dans lequel se déploya leur action. Bien que desservi par un style abrupt (thèse oblige, sans doute !), cet ouvrage contribue, comme plusieurs études récentes, à nous donner une image plus attrayante du XIXe s. religieux.