REVUE : ÉTUDES, octobre 2002

Les débats sur le « péché originel » ont pu faire oublier les autres voies par lesquelles l'Ecriture sainte et la tradition chrétienne ont tenté d'exprimer le mystère du « mal commis ». L'ouvrage entend remédier à cet oubli, d'abord en précisant la conception biblique du péché, puis en exposant quelques interprétations qui ont eu cours dans l'Antiquité. On trouvera là des études originales sur le péché dans la littérature intertestamentaire, ou chez Philon d'Alexandrie, ou bien encore chez un Père de l'Eglise comme Didyme l'Aveugle. La dernière partie explore plusieurs thèmes qui touchent indirectement la question du « péché originel » (le rôle attribué à Eve ; la notion de « penchant mauvais » ; la théologie sous-jacente à la liturgie baptismale…). A noter, en outre, un important chapitre sur la question du « péché originel » à Vatican II, et une annexe où se trouve réfutée l'hypothèse d'un « Adam métahistorique ». L'ouvrage doit être recommandé pour la qualité de ses analyses, à la fois rigoureuses du point de vue historique et fécondes pour une réflexion actuelle sur le péché. On peut seulement regretter que la doctrine d'Augustin ne fasse pas elle-même l'objet d'une présentation développée : il y aurait en effet intérêt à discerner ce qui, dans cette doctrine, ne tombe pas sous le coup des critiques habituellement formulées contre la théologie dite « augustinienne » du péché originel. Mais l'auteur ne prétend pas à l'exhaustivité, et reconnaît en tout cas que, sur cette question du péché originel, toute synthèse semble encore « prématurée » (p. 5).