REVUE : POINT CATH' janvier 2004

Jérôme Alexandre, l'homme de Tertullien
Intellectuel proche des milieux littéraires, théologien, organiste, père de famille, Jérôme Alexandre fait connaissance dans les années 90, avec Tertullien, premier des pères latins qui a vécu à Carthage au début du IIIe siècle. C'est alors que la vie de cet homme de culture et de foi bascule : il décide de consacrer tout son travail à l'œuvre et la pensée de Tertullien. Rencontre avec deux êtres d'exception, que 18 siècles séparent…
Jérôme Alexandre, 51 ans, intello, spirituel, érudit, évoluant dans des milieux artistiques de par son métier (25 ans au Ministère de la Culture) voit sa vie basculer lorsque l'un de ses amis, l'écrivain Pierre Klossowski, lui fait part de rune de ses expériences extraordinaires : la traduction du traité « De l'Ame » écrit par Tertullien au début du IIIeme siècle. « Je me suis vraiment demandé pourquoi les littéraires accordaient autant d'importance à l'œuvre de Tertullien, fameux rhéteur et grand styliste, alors qu'elle est ignorée voire décriée par les théologiens catholiques », explique Jérôme Alexandre. À ce moment-là, ce curieux de l'art et de la pensée était diplômé d'une licence de théologie, obtenue à la Catho à la fin des années 80. « La nomination de Jean-Paul II a vraiment suscité chez moi un grand retour à la foi qui s'est manifesté, entre autres, par ces études de théologie. J'ai vécu son élection comme une fête, pleine de promesse et d'espérance »
Le mystère Tertullien
En 1999, Jérôme Alexandre, père de cinq enfants, prend le risque de quitter le Ministère de la Culture pour se consacrer exclusivement à sa thèse sur l'anthropologie de Tertullien, soutenue brillamment à l'Université de Nanterre en 2001. « J'ai cherché à comprendre le mystère Tertullien. Son originalité tient à son grand réalisme. Il a concentré toute sa compréhension du christianisme sur le mystère inouï d'un Dieu au-dessus de tout ce que la pensée peut concevoir, qui entreprend de créer l'homme de chair. Pour Tertullien, la seule réponse possible au mystère de l'existence est le lien entre la transcendance inaccessible et la toute concrétude qu'est le Christ ». Une aventure théologique, Tertullien ? « Évidemment, mais pas seulement. C'est aussi un ressourcement spirituel très fort. Grâce à lui, j'ai redécouvert des éléments essentiels de la foi qui m'aident à vivre mieux. C'est un précieux maître, qui témoigne d'un engagement à la hauteur de ses convictions chrétiennes. »
Fructueuse rencontre
Aujourd'hui, Jérôme Alexandre s'impose comme le spécialiste de Tertullien, le seul qui ait à ce jour revisité sa théologie « dont on ne soupçonne pas la richesse, ni au plan de la christologie, ni à celui de la théologie de la création ou de la Trinit  ». Cette rencontre foudroyante entre un homme du 21éme siècle et un Père de l'Église proche des premières générations chrétiennes et de Saint Paul en particulier est fructueuse. « J'apporte une extension importante à ma recherche avec une nouvelle publication portant sur le Christ de Tertullien. » Gageons que l'homme de Tertullien ne s'arrêtera pas là. Avec 31 traités écrits entre 197 et 210, le Père de l'Église pour lequel il s· est passionné a, en effet, encore beaucoup à nous apprendre…