LA CROIX, septembre 1989

Au XVIe siècle, l'homme, respire une « atmosphère chrétienne », mais quelle place accorde-t-il à la Bible ? Rabelais prétendait, en parlant de sa « Chronique gargantuine » qu'il « en a été plus vendu par les imprimeurs en deux mois qu'il ne sera acheté de Bibles en neuf ans ». L'exagération mise à part, il reste que, jusqu'au milieu du XVIe siècle, la Bible était rare entre les mains des chrétiens.
Le XVIe siècle marque une révolution. Grâce à l'imprimerie, mais aussi à l'effort des humanistes et des Réformes, la Bible pénètre dans les maisons. Le tome 5 de La Bible de tous les temps essaie de savoir ce qui s'est exactement passé. Comment la Bible a-t-elle été diffusée ?
Quels en furent les auteurs, les traducteurs, les lecteurs ? Quelle autorité revêtait-elle aux yeux des différentes confessions ? Il s'interroge aussi sur le rôle joué par la Bible dans différents domaines : action pastorale, philosophie, littérature, théâtre, art, etc.
Ad fontes ! Retour aux sources. Luther disait en 1538 : « Il y a trente ans, personne ne lisait la Bible et elle était inconnue de tous. Moi-même, je n'ai jamais même vu, de Bible jusqu'à l'âge de 20 ans. » A la fin du siècle, on dispose de textes critiques et de traductions dans les principales langues. Mais la masse analphabète n'y a toujours qu'un accès indirect. Désormais pourtant, chacun peut voir la Bible et beaucoup l'ont à portée de main.