La muerte es uno de los acontecimientos que más hacen reflexionar al ser humano y le obligan a tomar consciencia de su propia contingencia y fugacidad. Esta reflexión, de una manera o de otra, se encuentra presente en todas las culturas de todos los países, in dependientemente de épocas y de propias expresiones. Tanto es así que, entre las explicaciones y las actitudes vitales asumidas delante de la muerte, se puede sacar una serie de elementos comunes que se repiten dentro de las tradiciones de los diversos pueblos y culturas. En muchas ocasiones esas explicaciones se vuelcan en narraciones y tradiciones orales, en las cuales un determinado grupo humano ofrece su propia reflexión sobre el hecho de la muerte y lo explica tal vez de una manera primitiva, pero no por ello menos profunda. La presente obra nos ofrece un grupo de narraciones y relatos breves de diversos países y culturas sobre el tema de la muerte. Los relatos están agrupados en cuatro conjuntos, siguiendo un esquema temático sobre la base del argumento desarrollado principalmente por el relato. Así, el primer apartado está dedicado a los relatos que tienen como tema las celebraciones que se organizan con motivo de la muerte. Entre ellos, destaca por sus detalles tan particulares, el llamado Le feu s’éteint, en donde se narran las costumbres funerarias de la antigua China. El segundo apartado temático se titula Souvenir, y él se agrupan los relatos que nos hablan de la manera en la que se les recuerda a los muertos en diversas culturas. El tercer grupo lleva por título el Separation, y en él se narran diversas historias en las que el énfasis recae sobre la rupturas que la muerte provoca. El último grupo se refiere a las palabras dichas a los muertos, y en este apartado son sumamente interesantes los relatos sobre las tradiciones del pueblo irlandés, griego y de ciertas regiones de Francia. En suma, podríamos decir que esta obra representa una magnífica colección de relatos sobre los diversos aspectos que puede tener la muerte entre los diferentes pueblos y culturas. Es de admirar el trabajo de investigación, transcripción y traducción, ya que la fuente de muchos de ellos ha sido la tradición oral de los mismos pueblos. Es, finalmente, un libro interesante no sólo por los datos que proporciona, sino por la riqueza y el colori· do de cada uno de los relatos populares que presenta.