REVUE : LE PROTESTANT, août 2005

C'est la première fois que se réunissent en colloque des historiens de l'Église et des historiens de la médecine pour tenter de dégager le sens des réalités médicales et des nombreux exposés physiologiques que nous ont laissés dans leurs œuvres les Pères de l'Église. Ces approches croisées et interdisciplinaires, rassemblées dans ce volume, offrent un éclairage original et passionnant non seulement sur le statut de la maladie et de la santé dans la société christianisée de l'Antiquité tardive, mais aussi sur la manière dont les connaissances médicales antiques ont profondément enrichi la réflexion de l'homme sur ses propres origines. Enfin, et ce n'est pas là leur moindre portée, en dégageant la qualité de l'attention commune que païens et chrétiens ont toujours manifesté pour l'homme et la condition humaine à une époque où le médecin était aussi philosophe, à une époque également où la technique médicale n'avait pas encore pris le pas sur le dialogue et la relation personnelle du malade avec son médecin, et où l'homme était toujours considéré comme un tout dans sa dimension physique, intellectuelle et spirituelle, elles offrent une référence de choix dans le débat actuel si important des rapports de patients à médecins et contribuent à montrer que, tant la médecine rationnelle que le débat philosophique constituent la toile de fond d'une affirmation théologico-anthropologique, nourrie de l'Écriture et ordonnée à l'expression raisonnée, comme à la justification apologétique, d'une foi chrétienne confessant l'expérience du salut en Jésus-Christ.
La rencontre entre médecine et théologie, disent en conclusion les éditeurs de ces approches, n'est donc pas seulement l'effet d'une conjoncture favorable, elle s'inscrit plus radicalement dans la spécificité même du christianisme. Car, de par l'importance que les écrits du Nouveau Testament accordent aux gestes thérapeutiques de Jésus, tenus pour inséparables de la proclamation d'un salut de Dieu appelant l'être humain au plein recouvrement de toutes ses capacités physiques, morales, sociales et spirituelles, on peut légitimement considérer que la solidarité entre l'expression de la foi chrétienne et les réalités concrètes du monde médical procède directement de l'Évangile. Un ouvrage riche, qui suppose néanmoins de bonnes connaissances de base pour en profiter vraiment.