REVUE : BULLETIN CRITIQUE DU LIVRE FRANÇAIS, mai 1980

Nombreux sont sans doute ceux qui croient que le christianisme a été introduit en Corée par la prédication de missionnaires occidentaux. Il n'en est rien, et c'est l'immense mérite de ce très beau livre de nous l'apprendre. Découvert par des lettrés confucianistes coréens dans les ouvrages chinois édités par les jésuites à la Cour impériale de Pékin, il a germé et mûri dans leur pensée, fruit original d'une démarche de sagesse qui ne doit rien aux systèmes théologiques de l'Occident.
C'est cet aspect du christianisme en Asie qu'éclaire cet ouvrage. Son auteur a eu la bonne fortune de retrouver L'Essence de la doctrine sacrée, un écrit capital de Yi Piek, l'initiateur de l'Église en Corée. De cet homme hors du commun, Jean Sangbae Ri nous donne une captivante biographie et décrit les origines de l'église coréenne dans son premier chapitre. Il nous présente ensuite les écrits de Yi Piek (ch. II), et attire notre attention sur ce qu'il appelle « la nouvelle théologie chrétienne de Yi Piek » (ch. III). Les autres chapitres (IV-VII) montrent comment la vérité de l'Évangile se déploya en une doctrine du Ciel, de l'humanité et de la perfection, selon les principes confucéens qui respectent le sens de l'Incarnation divine et le mystère authentique de Jésus-Christ. Grâce à ces chapitres, nous saisissons combien a été féconde la rencontre entre la foi chrétienne et la sagesse de l'Asie, et combien il est urgent pour les chrétiens de prendre en compte la différence des cultures à laquelle ils sont affrontés. L'exemple de Yi Piek devrait être pour eux particulièrement stimulant.