REVUE : MISSION DE L'ÉGLISE n°130

Le thème des « deux voies » s'enracine profondément non seulement dans l'Ancien Testament, mais aussi dans le monde antique. Jésus a utilisé cette image dans sa prédication pour manifester la responsabilité personnelle du croyant. A sa suite, les chrétiens des premiers siècles ont largement utilisé ce symbole traditionnel dans leur catéchèse.
C'est dire l'intérêt de l'étude qu'a menée Gérard-Henry Baudry sur la doctrine des « deux chemins » pour mieux comprendre l'importance accordée par le rituel du baptême à la décision libre et personnelle de suivre le Christ pour vivre selon l'Évangile.
L'auteur consacre la première moitié de sa recherche à la façon dont ce thème était exprimé dans le monde antique : égyptien (chapitre 1), perse (chapitre 2), grec (chapitre 3) et surtout juif (chapitres 4 et 5). Après ce long parcours (pages 5 à 74), il ne consacre que quatre pages à son utilisation dans le Nouveau Testament (chapitre 6). La période patristique est abordée selon trois pistes : la tradition apostolique (chapitre 7), les Pères des quatre premiers siècles (chapitre 8) et la liturgie du baptême (chapitre 9).
On saura gré à l'auteur d'avoir présenté ici, de façon claire et intéressante, les documents qui permettent de mieux percevoir les racines, l'évolution et l'intérêt de cette symbolique traditionnelle. Et de l'avoir fait en se centrant - comme les Pères eux-mêmes - sur l'aspect positif de l'appel : suivre le chemin de la Vie, suivre le Christ qui est lui-même « Chemin, Vérité et Vie ».
On aurait aimé, cependant, que ce livre apporte une moisson plus large de témoins, surtout pour les 3e et 4e siècles, puisque le sous-titre annonçait une « Étude sur la catéchèse des Pères de l'Église ». Peut être aurait-on pu aussi analyser plus profondément les textes cités, spécialement ceux du Nouveau Testament. Cela aurait certainement permis une réflexion théologique et pastorale plus poussée. Il est également regrettable que cet ouvrage ne possède aucun index.
L'auteur nous a cependant mis en appétit. Il a ouvert des pistes : c'est une invitation à poursuivre la recherche. Ce thème en vaut la peine. Beaucoup de pasteurs et de catéchètes ont fait l'expérience de son importance pour l'annonce de la Bonne Nouvelle dans notre monde actuel.