REVUE : LUMEN VITAE, février 1996

Y a-t-il incompatibilité entre la science et la foi ? La science est-elle le salut de l'humanité ? Peut-on être à la fois homme de science et croyant ? Le présent ouvrage du bénédictin Stanley Jaki éclaire bien ces interrogations à travers la vie et l'œuvre d'un des plus grands génies qu'ait connus la France. Pour pouvoir rendre hommage à un savant comme Pierre Duhem (1861- 1916), ce grand physicien, historien et philosophe des sciences, il ne suffisait pas d'avoir les compétences d'un biographe, mais il fallait être versé aussi dans les disciplines où excellait le personnage. C'est le cas de l'auteur qui analyse aussi bien les idées et les découvertes de Duhem que sa vie exemplaire de croyant.
En dotant son livre d'une riche documentation de 120 pages, qui contiennent 27 textes choisis dans les œuvres de Duhem, il rend un éminent service à tout intellectuel catholique pris à partie dans la confrontation entre foi et incroyance. Deux considérations de Duhem nous semblent fondamentales pour eux : « Toutes les fois qu'on citera un principe de physique théorique à l'appui d'une doctrine métaphysique ou d'un dogme religieux, on commettra une méprise ; on attribuera à ce principe un sens qui n'est pas le sien, une valeur qui ne lui appartient pas » (p. 196). – « II n'y a pas de physique "chrétienne", mais celle-ci, comme vérité, doit faire partie de la vérité qui, si elle est authentique, ne peut manquer d'être universelle, c'est-à-dire catholique » (p. 39).