Editions BEAUCHESNE

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SAINT JEAN BAPTISTE DE LA SALLE. UN SAINT DU XVIIe SIÈCLE

SAINT JEAN BAPTISTE DE LA SALLE. UN SAINT DU XVIIe SIÈCLE

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Date d'ajout : mardi 04 avril 2017

par A. JOURDAN

REVUE : LA VIE SPIRITUELLE, novembre 1977

Ce livre apparaît à première vue comme un livre d'érudition tant il révèle une connaissance précise et détaillée de tous les écrits du Fondateur des Frères des Écoles chrétiennes. De fait il sera plus utile à ces derniers pour la formation des novices, de renouvellement pour les profès. Il y a là tout saint Jean-Baptiste de la Salle traduit pour les gens d'aujourd'hui ; sa spiritualité apparaît dans l'esprit de Vatican II. Elle présente l'idée d'un Dieu qui va au monde et s'y choisit des collaborateurs, d'une foi toute tournée vers l'apostolat.
Certes, les auteurs insistent sur l'importance de la vie intérieure, de l'oraison jusqu'aux premières voies contemplatives, du détachement de toutes choses « parce qu'elles ne sont rien et que Dieu est tout ». Ils rappellent les mises en garde du saint contre un empressement excessif aux choses de l'emploi (le métier de maître d'école), ses incitations à la fuite du monde et au goût de la retraite, au point d'évoquer parfois l'idéal des moines. Il n'empêche que cette vie intérieure est tout entière orientée vers l'apostolat.
J.-B. de la Salle n'était pas un mystique à côté d'un homme d'action, pas même un mystique dans l'action, mais un mystique de l'action, voué au dessein salvifique de Dieu qui se réalise dans l'histoire, au Dieu qui réalise l'homme. C'est cette actualité du Mystère dans leur propre existence que le Fondateur invite les Frères à contempler, à célébrer et à vivre… dans le détail quotidien de leur ministère. En particulier, les Frères y sont les médiateurs de l'alliance entre Dieu et les pauvres. C'est pour atteindre les pauvres que la Salle non seulement fonde les Écoles gratuites mais rénove la pédagogie traditionnelle pour l'adapter à leur situation.
Ajoutons que, malgré les apparences d'un ton assez généralement apologétique, les auteurs ne cachent pas les insuffisances de la doctrine de la Salle. Ils avouent que, dans ses écrits, cette synthèse de contemplation et d'action n'est pas toujours réussie, le saint insistant tantôt sur l'une ou sur l'autre de ces attitudes. Ils savent reconnaître aussi quelque raideur, par exemple, dans les exposés sur la Règle et sur l'obéissance, qui sont présentées d'une façon plutôt rigoureuse et étroite que profondément humaine. Le Fondateur privilégie l'autorité et l'ordre, comme il était sans doute inévitable en son siècle, et semble les doter d'une efficacité spirituelle quelque peu magique, tendance que corrigent d'ailleurs de fréquents appels à la conduite intérieure de Dieu et de son Esprit.
Ferions-nous à notre tour quelques réserves ? Cc serait alors sur le style, un peu embarrassé parfois, trop dense, tant les auteurs ont pris soin de nuancer et de ne rien omettre. Mais que cela ne décourage pas le lecteur, ce serait vraiment dommage. Documenté et précis, c'est aussi un livre de nourriture spirituelle par tant d'exemples stimulants, de passages à méditer, de formules qui invitent à s'arrêter et à entrer un moment en contemplation. Et cela sans doute, non seulement pour les Frères mais pour tous les religieux et religieuses de vie active, pour les catéchistes et tous ceux qui, dans le monde, s'adonnent à la vie caritative et à l'apostolat, spécialement auprès des pauvres.


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