À mi-chemin de la musicologie historique et de la théologie pratique, l'hymnologie est une discipline largement ignorée, du moins en France (elle connaît, en effet, un grand essor à l'étranger, singulièrement en Allemagne). Dans la première partie, l'éminente spécialiste nous propose un historique de l'hymnologie (depuis l'Antiquité tardive - héritage des Pères de l'Église jusqu'à nos jours) et de ses nombreuses implications (institutions, centres de recherche, formation, profil des métiers, etc.) La seconde partie est consacrée à la recherche contemporaine : méthodologie, typologies des temps & couleurs liturgiques associées (vert. blanc, violet, rouge, noir), des répertoires et formes utilisées - vocales (monodiques, polyphoniques, concertantes) et instrumentales, Dans les riches annexes (75 p.), se trouvent un glossaire extrêmement complet et une bibliographie tenant compte du dernier état de la recherche.