REVUE : REVUE D'ALSACE, t. 128, 2002

Fruit d'un demi-siècle de réflexion et d'expérience, cet ouvrage ne doit pas passer inaperçu. Il a été conçu comme une initiation méthodologique, une mise au point de la recherche en hymnologie. L’auteur, dont les racines sont strasbourgeoises, est professeur émérite à la Sorbonne et grande spécialiste de cette discipline en France. Elle était particulièrement bien placée pour combler une lacune à l'intention du public de notre pays. Son livre est notamment destiné aux musicologues, théologiens, traducteurs, chercheurs, organistes, chefs de chœur, chanteurs, maîtres de chapelle autant qu'aux hymnologues proprement dits.
Ouvrage d'érudition aussi bien que manuel pratique, sa table des matières, volontairement très détaillée, renvoie à dix chapitres distribués entre deux parties.
La première traite de l'hymnologie et de ses implications : histoire et formation, depuis le début du christianisme en France, en Suisse et en Allemagne, dans ses expressions catholique et protestante - celle-ci tenant une place importante dans l'ensemble du livre, de la Réformation à nos jours. Plusieurs de ces chapitres nous paraissent novateurs, telle quatrième, qui donne les profils du cantor, du chef de chœur, de l'organiste, de l'hymnologue et éditeur d'hymnes.
La seconde partie est consacrée à la recherche hymnologique : méthodologie et répertoires typologiques des sources, des recueils, du calendrier liturgique, l'accent étant mis sur la pratique actuelle, et aussi typologie des formes vocales monodique (messe, cantique, choral, psaume…) et concertantes, pour le chant ou pour l'orgue. Toutes ces analyses sont claires et concises. Leur consultation est facilitée par une série d'annexes fort utiles : bibliographie thématique (431 références), où nous relevons en particulier l'entrée Jean Sébastien Bach (55 titres), tables des abréviations usuelles et des sigles, glossaire (du cantus firmus au gospel), table bilingue des livres bibliques, textes liturgiques de la messe romaine en latin et luthérienne en allemand, ordonnance du culte luthérien actuel (en Saxe) et enfin index des noms propres cités, presque exclusivement de personne, la table des matières rendant superflu l'ajout d'un index des noms de matière.
Mme Weber s'est limitée à la recherche en Allemagne, où elle est très développée surtout à cause des formes dues à la Réforme luthérienne, et en France, avec les apports de chercheurs suisses qui se sont intéressés, comme elle, au psautier huguenot.
Bien que son nom n'apparaisse ni dans la table des matières ni dans l'index, l'Alsace n'est pas absente du livre, à cause de sa place dans l'histoire religieuse franco-allemande, de son rôle dans le développement de la Réforme et de l'importance de sa production hymnologique.
Est développée la genèse du Psautier huguenot, né à Strasbourg, par la volonté de Calvin, réfugié dans la ville depuis 1538, à partir, entre autres, de mélodies locales. Ailleurs, sont énumérés les institutions alsaciennes de recherche en la matière ou les recueils de cantiques en usage de nos jours.
Voilà donc un ouvrage à recommander comme instrument usuel de travail a tout interprète et aux amateurs de musique sacrée et de chant d'Église, désireux de s'informer et de comprendre les œuvres qu'ils jouent ou qu'ils écoutent, dans le cadre liturgique de l'office religieux ou en audition de concert