Cet ouvrage aurait pu se contenter d'être un catalogue fort bien illustré des sculptures du plus grand musée de plein air du monde, ainsi que de leur mythologie. Il est en fait encore plus que cela ! Il nous introduit à la symbolique générale des jardins, telle que voulue par Louis XIV, et où le thème solaire revient de manière obsessive, mais non exclusive. Cette symbolique mythique, mais aussi numérique, avait en grande partie échappé aux contemporains du Roi-Soleil: l'auteur nous explique pourquoi. Aujourd'hui nous avons la chance de pouvoir saisir dans sa totalité cette œuvre d'art qu'est Versailles, dont émane une force spirituelle sans pareille, bien supérieure à la volonté propagandiste d'un souverain qui se voulait l'incarnation sur Terre du Christ/Apollon.
La plus grande partie de l'ouvrage est un guide qui nous entraîne sur les deux axes majeurs du jardin: l'axe du Soleil (approximativement Est/Ouest) et l'axe Méridien (à peu près Nord/Sud), décomposés en 12 étapes (avec plans), au cours desquelles les statues sont commentées, à la fois pour elles-mêmes et pour leurs associations.
Le livre se complète de nombreuses citations et analyses, d'une table des correspondances entre divinités grecques et romaines, d'une liste des artistes des sculptures, et d'une bibliographie.
En conclusion François Chevalier nous livre ici un livre petit par son format mais très grand par son contenu! Il est indispensable à tout solariste désireux de comprendre cet extraordinaire renouveau de la solarité que fut le Grand Siècle. Un siècle résumé par un concept qui tient à cœur à l'auteur : la monarchie absolue. F. Chevalier y insiste en montrant en quoi elle se distingue de la tyrannie.
Qu'on se rassure, le sujet n'est pas épuisé par cet ouvrage qui est loin de couvrir la totalité des jardins, mais l'essentiel y est! Allez à Versailles, retournez-y, ce guide en main, à la rencontre du sublime.