07. MÉTAMORPHOSES DE SIMON LE MAGICIEN Des Actes des Apôtres au Faustbuch Wie ein lebendiges Gestirn / Comme un astre vivant

 

L’un des plus grands mythes de notre littérature trouve son origine historique dans un personnage fantasque, mi-charlatan, mi-homme de science et de culture, le docteur Faust de Kundling. Mais les développements littéraires qui ont suivi sa mort singulière se sont appuyés sur différentes figures qui appartiennent au fonds commun de notre culture occidentale. Au premier rang d’entre elles, celle de Simon le Magicien, connue à travers les Actes des apôtres, la tradition hérésiologique (Justin, Irénée), et surtout le Roman pseudo-clémentin. C’est en effet dans cet ouvrage que l’auteur du premier récit sur Faust, le Faustbuch (1587), a puisé nombre des traits qu’il attribue à son anti-héros : le nom même de Faustus (bien attesté par ailleurs comme patronyme du magicien), les pratiques magiques et l’asservissement au démon, mais aussi la présence à ses côtés d’Hélène de Troie, la compagne de Simon. Cette confusion permit à l’auteur une nouvelle assimilation, celle de Faust avec le pape Alexandre VI Borgia, coupable de « simonie ». L’ouvrage retrace ce parcours littéraire, depuis les Actes des apôtres jusqu’au Faustbuch et quelques-uns des auteurs qui s’en sont inspirés (Marlowe, Goethe, Flaubert, Anatole France).

 

Bernard Pouderon est professeur émérite à l’Université de Tours et membre senior de l’Institut Universitaire de France. Helléniste, spécialiste de la littérature chrétienne des premiers siècles, il est rattaché comme chercheur au Centre d’études supérieures de la Renaissance (UMR-CNRS 7323), au sein duquel il anime le programme Christophe Plantin, consacré à la réception de l’Antiquité à la Renaissance.

SOMMAIRE

 

Avant-propos

 

Chapitre premier : Que sait-on de Simon le Magicien et du docteur Faust ?

Les témoignages anciens sur Simon de Samarie, dit le Magicien

Le mystérieux docteur Faust : approche de la figure historique

Les témoignages de ses contemporains : déjà, une assimilation implicite de Faust à Simon de Samarie

            Johann Tritheim et le magus secundus      

            Johann Gast et le Faust nécromancien

            Melanchthon et la chute de Faust à Venise 

            Melanchthon, les séances de spiritisme de Faust et l’Hélène de Troie

            Bütner, les séances de spiritisme et la belle Hélène

            Autres témoignages sur Faust

Faust identifié par la tradition, ou s’identifiant lui-même à Simon de Samarie ?

 

Chapitre II : De l’histoire fabuleuse à la légende :

            les divers récits anciens sur Pierre et Simon ; sur Faust

La légende de Pierre et Simon 

            le Roman pseudo-clémentin dans ses deux versions

                       - le portrait de Simon par Aquila

                       - l’épisode de la tour

                       - la nécromancie de Simon

                       - les prodiges opérés par Simon

                       - la déroute de Simon dans ses différents débats avec Pierre

                       - le subterfuge de Simon pour échapper à la police impériale

            les Actes de Pierre

                       - le portrait de Simon par la foule ; par Ariston, un des hôtes de Pierre

                       - son don d’ubiquité et sa capacité à voler dans les airs

                       - le chien devenu messager et serviteur de Pierre

                       - la statue brisée et reconstituée

                       - la résurrection d’un hareng

                       - le nourrisson messager

                       - le vol des objets précieux d’Eubola (retour en arrière)

                       - la guérison d’un groupe de femmes aveugles

                       - le débat entre Pierre et Simon et la compétition de prodiges

                       - l’apparition de spectres

                       - l’envol et la chute de Simon devant la foule romaine

            la Passion des SS. Nérée et Aquilée

 

La légende de Faust 

            le Faustbuch (1587)

            le Codex de Wolfenbüttel

 

Chapitre III : La geste de Simon à la Renaissance : la question des sources du Faustbuch

Les sources anciennes

            Les Actes des apôtres, Justin et la tradition hérésiologique

            Hélène, compagne de Simon (Justin, Irénée)

            Au-delà d’Irénée : la tradition clémentine

            Faust et le Faustus clémentin

Les sources proches

            Melanchthon, témoin de l’identification de Faust à Simon

            Les Chroniques contemporaines

            Les ouvrages d’édification ou de polémique religieuse

Vers une identification de la source principale : une des deux versions du Roman clémentin

            Le développement de la légende de Simon-Faust dans le Faustbuch

            Le témoignage déterminant du Codex dit de Wolfenbüttel

 

Chapitre IV : La tradition clémentine à la Renaissance et la rédaction du Faustbuch : quels accès aux sources ? quels utilisateurs ?

La diffusion en Occident des Reconnaissances latines entre Moyen Âge et Renaissance

            La Kaiserchronik de c. 1147

            La Légende dorée de Jacques de Voragine (1261-1266)

            Les premières éditions des Reconnaissances latines (1504/1505)

La diffusion en Occident des Homélies grecques et de leurs Épitomès

            Les deux codex des Homélies grecques

            Les Épitomès des Homélies

            La diffusion des Épitomès

            Les manuscrits des Épitomès

            Le De Fausto

Faust a-t-il pu connaître et utiliser lui-même la geste clémentine ?

 

 

Chapitre V : Le Faustbuch et la polémique religieuse :

            comment Faust-Simon endosse l’habit de Zoroastre et celui du pape Alexandre

L’Épître de Clément, Matthias Flacius, Francesco Torres et la primauté de Rome

La « turpissima bestia » de Hondorf-Lonicer : Faust, ou le pape Alexandre Borgia ?

            Faust, double du pape

            Le pape, double de Simon

            Hélène, figure de Lucrèce Borgia ?

La question du libre arbitre : du Faustus (Faustinianus) clémentin au docteur Faust

Faust, double de Zoroastre dans le codex de Wolfenbüttel

La triple identification de Faust : Zoroastre, Simon le Magicien, Alexandre Borgia

Un milieu de production proche de Melanchthon ?

 

Chapitre VI : La figure d’Hélène, compagne de Simon, avant et après le Faustbuch

Le Simon des Actes des apôtres (c. 80-85) : un demi-dieu sans parèdre féminine

L’Hélène simonienne dans la tradition hérésiologique : Justin et Irénée (II^e s.)

L’Hélène du Roman pseudo-clémentin (III^e–IV^e siècle)

La disparition d’Hélène dans la Légende dorée de Jacques de Voragine (1261-1266)

Hélène dans le Faustbuch (1587)

L’Hélène de La tragique histoire du docteur Faustus de Marlowe (édition de 1604)

L’Hélène du Faust de Goethe (1808 et 1832)

Hélène dans La Tentation de saint Antoine de Flaubert (1849, 1856, 1874)

Hélène dans la Thaïs d’Anatole France (1889-1891)

 

Conclusion

 

Table chronologique